Hoy jugamos nuestros últimos dos partidos.  A la mañana contra Nueva Zelanda, que vienen muy muy fuertes y con un equipo joven que puede terminar campeón. Los Neocelandeses juegan rápido y muy ordenados. En el arranque hacían mucho la misma jugada: si llegaban al tejo primero tiraban el pase al costado y el ataque saltaba al defensor o ala del equipo contrario. Hacían esto porque su estrategia es llevarla por la pared rápidamente hasta la esquina y salir de ahí al arco. De esa forma ya arrancan por la pared enseguida. Si no podían avanzar hacían medialunas para cambiar la pared y abrir espacios.  Para poder llegar de la esquina al arco bajan y ocupan espacios para que sea mas difícil defender. Marginalmente legal. Pero juegan muy bien y muy rapido. Despues de que nos hicieran 3 goles mas o menos rápido, los controlamos bastante por unos cuantos minutos e incluso atacamos y nos acercamos al arco de ellos. Los relevos de la linea de ataque anduvieron muy bien y pudimos ponerles presión.  Como siempre, los arbitrajes influyeron algo en el resultado. Mi opinión personal es que fueron determinantes en 4 goles de ellos, que no debieron ser convalidados, no es una queja, es un comentario. El estándar de distintos árbitros no es nada parejo, hay algunos muy buenos, y otros muy malos es algo para solucionar en el hockey empezando por casa. Resultado final 12-0, contra el equipo que mayor  diferencia de gol tiene en el torneo. Una nota de color: Guille se fue expulsado por un minuto por una falta, cuando volvió al agua se mando derecho al fondo a pelear y empujar. Pararon el juego y lo expulsaron por otro minuto, todo un record!

El siguiente y último partido fue contra Colombia. Colombia esta haciendo su mejor mundial hasta la fecha. Le pelean mano a mano a todos los equipos y tienen mucho aire y mucho empuje. Jugamos bastante ordenados y con muchas ganas. Los colombianos son muy muy fuertes atrás y no atacan tanto, buscan mucho capitalizar en los errores del contrario. Por suerte tuvimos pocos. El arbitraje otra vez desparejo, pero por suerte se equivocaron parejito para los dos lados. Terminamos perdiendo 4-0 con dos penales para Colombia, uno atajado por Marcelo.  Al final del partido nos juntamos lod dos equipos en el centro de la cancha y todos juntos gritamos “Se habla español”, todo un tema en este mundial…

Quedamos novenos, muy muy cerca de entrar a pelear el séptimo puesto, y nos vamos con la impresión de que los Canadienses no se lo merecen. Pero esto es un juego y los partidos hay que jugarlos. Yo, personalmente, contento y agradecido con los dos equipos y con todo el apoyo recibido desde allá.

Ahora,  a ver los partidos que quedan, y cofraternizar con otros jugadores.

Ayer, Domingo 27, Jugamos contra Sudafrica a la mañana y Namibia a la tarde. Sudafrica fueron siempre buenos, pero siendo locales parece que se prepararon mucho mejor. Nambibia es un equipo relativamente nuevo. Juegan hace mas de 8 años, pero eran muy pocos hasta hace 3 o 4 años. En ese momento un pibe que había estado estudiando en EE.UU. y había aprendido a jugar ahí, rearmó el equipo. Juegan frecuentemente con los clubes de Sudafrica, así que tienen cierto roce con buenos equipos, pero eran esencialmente los dos equipos del país combinados. En este mundial, hasta ahora, Namibia hizo bastante buen papel, especialmente en contra de los equipos grandes. A todos les costaba mucho hacerles goles, sobre todo en el primer tiempo, y nosotros no queríamos sorpresas. Este partido lo teníamos que ganar si o si.  Así que aprovechamos el partido contra Sudafrica para hacer algunas pruebas: La idea era reforzar un poco el ataque con la velocidad de Guille. Leo y yo probamos de jugar abajo mientras que Sebastián y Tractor descansaron ese partido. No anduvo mal, pero era muy difícil de parar a los tipos cuando se venían todos juntos (todo el tiempo). Lo lindo es que no venían al choque y jugaban muy limpio. Al final del segundo tiempo, decidieron hacer de buenos anfitriones, y no llenarnos demasiado la canasta, así que hicieron bastantes media lunas y movieron el tejo mucho mas, pero nosotros estábamos guardando energías para el partido de la tarde.

Finalmente Namibia….el objetivo era ganarlo y hacerlo de una. Pusimos todo junto en el arranque: Sebastián, Guille y un descansado Tractor arrancaron arriba y Marcelo, Santiago y Catriel abajo. Dió resultado porque enseguida marcamos un gol y empezamos a imponer un buen ritmo de juego.  Con los relevos reacomodamos el equipo, Guille y Sebastián volvieron a jugar abajo, pero seguimos con la presión y tuvimos un par de muy buenas jugadas donde salimos rápido de la pared y llegamos al gol. Así el primer tiempo terminó 5 - 0 nosotros arriba. En el segundo tiempo aflojamos un poco, nos engolosinamos con pasarlos de a uno, en vez de hacer pases rápidos para crear espacios y fue un poco más lento el juego. Ellos tuvieron un penal que tiraron muy mal contra Sebastián, pero con mucha suerte, porque justo le quedó abajo. En definitiva, fue muy positiva la actitud con la que entramos en el primer tiempo, para no dejarlos armarse y jugar, y haciéndole goles rápidamente. Estamos contentos, porque no eran fáciles los Namibinos (Namibienses?), pero lo resolvimos bien.

Segundo día de Mundial. Y jugamos el primer partido del día, contra Holanda. Un equipo muy duro, que encima venía con toda la furia tras haber sido protagonista (negativo) de la primera sorpresa del torneo, que dio Colombia, al derrotar al equipo naranja por 4 a 1. Después, hubo tiempo para otras más, como ser la derrota del campeón defensor (y amplio favorito en la previa), Nueva Zelandia, a manos del local, por 3 a 2.

Pero volviendo a nuestro partido, tras el final, un categórico 12 a 0 en contra, empezamos a tomar un poco de conciencia de lo realizado ayer. Al mirar lo que queda por delante, el panorama es que salvo Namibia, todos los partidos que quedan van a ser contra equipos iguales o superiores al de hoy. Y más allá de la desilusión general tras los resultados de ayer, y lo complicado que parece meterse en los primeros ocho ahora que no solo dependemos de nuestros resultados, se empieza a valorar que algunas de las metas planteadas (meter goles contra los equipos más tradicionales, sumar puntos) ya se consiguieron el primer día. Algo que seguramente una vez terminado el torneo, veremos con buenos ojos, más allá de la triste sensación que se tiene cuando estuvimos tan cerca.

Contra Holanda, comenzamos la rotación de jugadores, debutó Fernando, y descansó Leo. Tratamos de plantear el juego en el centro de la cancha, saliendo de las paredes, donde los tipos vienen como trenes, y tuvimos momentos interesantes. Incluso estuvimos a punto de marcar un gol sobre el final del primer tiempo, pero la escapada de Guille fue cortada por la chicharra. En la foto, Santiago y Fernando tratando de pasar a un holandés.

Hoy llegaron los españoles (solo vinieron equipos juveniles), asi que parece que ya estamos todos. En breve, comenzaremos a tratar de que escriba gente de Colombia y de España, para enriquecer un poco más las experiencias.

Jugamos nuestro segundo partido contra Canadá. Los canadienses se caracterizan por su juego frontal, bruto y feo. No defraudaron. En general van en forma simple al tejo pero con mucha fuerza y siempre uno atrás de otro. Era muy difícil pararlos en la pared pero con mucho esfuerzo los frenábamos pero tratábamos de seguir por la pared en vez de abrirnos al medio, donde les podíamos ganar con velocidad y con mas espacios. Nos metieron un gol temprano, pero les respondimos con un penal que Sebastián y Marcelo convirtieron (a pesar de un arbitro que lo quería anular, pretendiendo que Marcelo había empujado el tejo con la mano). Lamentablemente nos volvieron a marcar gol. A esta altura del partido empezábamos a estar un poco frustrados por el arbitraje. Los canadienses, que un par parecían osos, venían con la cabeza abajo y empujaban el tejo, al defensor, y menos mal que los arcos están atornillados porque sino también se llevaban esos puestos. Los árbitros no veían ninguna de estas faltas, en incluso en el segundo gol no vieron el gol, no tenían idea que había pasado, pero por las dudas, lo cobraron igual. Lo que si cobraban los árbitros eran nuestras desatenciones, falsos relevos, y cosas así. Faltas tontas que no se deben hacer en un partido porque nos costaron mucho en gente expulsadas.

A todo esto, el mundial tiene un sistema de chicharra que todavía está siendo probado, así que mientras lo ponen a punto, usan un caño y un palo para hacer un poco de ruido y pretenden que lo distingamos del palo y caño de la otra cancha que está sonando al mismo tiempo. La verdad que una vergüenza para un mundial.

En el segundo tiempo, 2 a 1 abajo, arrancamos fuerte y después de un par de montoneras en frente del arco de ellos finalmente logramos poner el 2 a 2. Lo terminé metiendo yo, pero con Leo ( y no me acuerdo quien mas) estuvimos un rato dándole tratando de que entrara. Igual seguimos haciendo pavadas (por no decir la otra palabra con P). Malos relevos, o que nos echaron por agarrarnos de los flotadores de la caja de relevos (a mi, Guille y Catriel) o lo que le paso a Catriel, que no se puede creer, que le pareció que el arbitro lo miraba y le decía que ya podía volver al agua cuando estaba expulsado (go!), pero en realidad lo que el tipo decía era gong! El resultado fue que después de estar 1 minuto afuera por agarrarse de los flotadores lo sacaron por 5 minutos mas.

Nos metieron otro gol que protestamos mucho porque también creíamos que había sido con falta (2-3, resultado final) A esta altura con tantos echados en el partido, jugamos casi todo el segundo tiempo con uno menos. Esta es una ventaja que nos terminó costando el partido, mucho por culpa nuestra, otro tanto porque los árbitros de agua no veían nada y dejaban que los canadienses hicieran su juego físico, y por el arbitro de superficie que no supo poner orden en un partido que casi se les fue de la mano.

Una pena, con mucha bronca porque el partido lo podríamos haber ganado, incluso con estos árbitros, si no hubiéramos hecho tantas tonteras que probablemente nos va a terminar costando no poder entrar a los playoffs.

Estamos en el King’s Park, esperando la ceremonia inaugural. Arranca en unos 45 minutos apróximadamente, y como terminabamos de jugar tarde, preferimos quedarnos acá, en vez de ir hasta el hostel a dejar los bolsos y cambiarnos.

Hoy fue el último día de amistosos, mañana empiezan los partidos oficiales del campeonato, y la buena noticia es que 247.tv los va a transmitir gratis. Asi que van a poder ver los partidos gratis. No estoy seguro si incluirá el broadcast en directo, o solo en diferido. De todas formas, es una muy buena noticia pensando en la promoción del deporte.

Gracias por los comentarios, la verdad que leerlos siempre es alentador, y motiva mucho para hacer un poco más de fuerza (aunque a veces, cueste ver de dónde sacarla ;-) ) Hoy tampoco pude escribir mucho, estuve metido en la reunión de árbitraje, y después con los partidos no quedó mucho tiempo. Espero poder encontrar huecos durante el torneo.

Los varones, hoy jugamos contra Holanda, que fue subcampeona del mundo en Sheffield, en el 2006, y un rato con Colombia, en un intento de picado amistoso que fue duro como un partido en serio. Contra los holandeses, la verdad es que anduvimos bien, los pudimos contener un rato largo, y pudimos hacer un gol. Normalmente, los equipos que pelean el campeonato solían estar unos 15 o 20 goles arriba nuestro, una brecha que parece que podemos limar a cifras de un dígito. Queda ver que pasará cuando juguemos por los puntos, y ellos vengan con todo.

Mañana arrancamos con dos partidos que apuntamos pelear de igual a igual, Estados Unidos y Canadá. Y a las chicas les pasa algo parecido, jugando el primer partido del torneo contra Gran Bretaña.

Asi que hoy, después de la ceremonia inaugural, a dormir temprano, y a descansar pensando en los puntos de mañana. Les dejo una foto del grupo, mientras esperamos.