En los últimos dos partidos, las australianas le ganaron a las locales por 3 a 1, para consagrarse nuevamente campeonas del mundo (creo que solo perdieron uno de los últimos 5 campeonatos).

Y los franceses, curtidos de cargarse rivales en suplementarios, esta vez necesitaron solo los 30 minutos reglamentarios para ganarle 2 a 1 a Nueva Zelandia, y dar la sorpresa al campeonar.

Ceremonia de premios, y fiesta final en la pileta, dónde todos estuvieron al tono, celebrando el final del torneo, y de la larga etapa preparatoria. Hubo muchas sonrisas, muchos brindis, saludos, intercambio de mails, etc.

En fin, muchas ideas de cara a esta nueva etapa del hockeysub a nivel mundial. Con nueva institución, la flamante WAA, con un primer mundial que tuvo algunas falencias de parte de la organización, pero que finalmente resultó una experiencia positiva para todos. Esperemos que el próximo, en Colombia, salga mejor que este, y que podamos volver a competir contra toda esta buena gente que conocimos.

Me despido, el blog quedará activo, pero ya como bitácora de viaje, sino como accesorio de la web. Veremos si empezamos a postear artículos de hockey en general, de torneos, etc. Están todos invitados a participar.

Saludos, desde Sudáfrica, disfrutando unos merecidos días de vacaciones post-torneo, Sebastián.

Desde el King’s Park, durante el último día del torneo. Hoy Sábado se juegan los partidos de 3er. puesto de sub-19 mujeres, varones, Elite mujeres y varones, y las finales de todas las categorías.

Pero antes de hablar de los primeros campeones, un repaso a lo que pasó en semis. Las juveniles colombianas hicieron historia al meterse en la final, y asegurarse medalla de plata. Medalla que lograron, al perder con hoy por la mañana contra Nueva Zelandia. Los chicos colombianos no pudieron contra los españoles, que en este momento están jugando la final con Nueva Zelandia, y tampoco tuvieron el consuelo de la medalla de bronce, ya que hoy perdieron por Sudáfrica. Las juveniles de España, cuartas, y es de esperar que crezcan mucho, ya que a casi todas les quedan por lo menos 2 mundiales sub 19 por delante.

Elite Mujeres, dos semis duras, en las que Australia y Sudáfrica superaron a Nueva Zelandia y Holanda respectivamente. Hoy por la mañana, las holandesas se llevaron la medalla de bronce, en tiempo extra.

Elite Hombres, una semi mucho más relajada de lo que yo esperaba, los kiwis le ganaron 8 a 2 a unos sudafricanos que se quebraron animicamente en el segundo tiempo. En la otra semi, los franceses dieron la sorpresa al derrotar al primer clasificado, Australia, en un infartante 4 a 3, que fue a muerte súbita. Toda la pileta se paralizó con la definición, durante los casi 2 minutos que los árbitros discutieron si el gol francés era válido o no.

Master hombres, la final es Sudáfrica contra Holanda. Los locales deberían ganar, vienen pisoteando a todo lo que se le pone enfrente en el torneo.

El resto, ayer los dos equipos Elite de Colombia quedaron sextos, redondeando creo su mejor clasificación en el historial.  De todas formas, se llevan un premio mayor. Finalmente, tras 3 intentos, han logrado la sede para organizar el próximo Mundial. El Campeonato del Mundo de Hockey Subacuático de 2010 se realizará en Medellín, Antioquia, Colombia. Algo que cubrió el sabor amargo con le que se habían quedado por no meterse en semis, tras el excelente arranque en el torneo.

Yo ayer terminé lo que me quedaba de torneo arbitrando. Fueron en total 19 partidos, y una linda experiencia, que habrá que ver si se puede repetir en el futuro. Aunque lo veo dificil, porque el desgaste es muy grande.

(España acaba de marcar el tercer gol en la final U19. Falta menos de un minuto, y por primera vez le ganan a Nueva Zelandia en el torneo. Esto es partido liquidado, y campeón ibérico.)

Ayer se jugaron los cuartos de final, con algunos partidos muy vibrantes. El más esperado por todos los que estaban en la pileta fue Colombia-Francia, en varones. Ambos equipos, cuarto y quinto clasificado, habían empatado en el round robin. Y la verdad que fue un partido durísimo, que tuvo algunos momentos dignos de una pelicula épica. Los franceses llegaron a tener que defender con 3 jugadores en el agua los últimos minutos, un 2-2 que los llevó al alargue. Y recién en el segundo suplementario, con mayoría numérica, lograron el gol que truncó el sueño colombiano de jugar semifinales.

De todas maneras, lo suyo es para aplaudir de pie. Tuvieron el tupé de jugarle de igual a igual a todos los equipos de punta, y ahora estamos esperando si se llevan un premio merecido, el de organizar el Mundial del 2010. Algo que se decidirá hoy por la noche.

En las chicas, la sorpresa la dio Nueva Zelandia, que derrotó 2 a 1 a Francia. Muy conmovedor fue ver a las francesas llorando en el borde de la pileta, ni bien terminó el partido, incluso antes de saludar al otro equipo o a los árbitros. Y una lástima, porque habían demostrado un buen juego, muy prolijo y técnico.

Las colombianas también quedaron fuera de semifinales, pagando quizás el precio de su irregularidad durante el torneo. Holanda les ganó 5 a 3, y ahora parece que se postulan como candidatas a estar en la final.

En juveniles, los españoles vienen derechitos, solo les está costando Nueva Zelandia, pero siempre por poco. Hoy a última hora se juegan las semis, y son casi una fija para la final.

Cómo ya habrán leido, ambos equipos argentinos se despidieron ayer de la competencia, tras terminar la primera fase. Con idéntico resultado (0-4), cerraron la etapa de todos contra todos en la misma posición, noveno lugar, insuficiente para clasificar para cuartos de final, donde entran los mejores 8.

Lógicamente, ayer a la noche hubo un mix de caras, algo de tristeza, algo de resignación, en fin, un panorama normal tras un trago amargo como la eliminación de la competencia. Ahora quizás duele un poco más el penal errado contra Estados Unidos, o los más de 10 minutos jugados con uno menos contra Canadá para los varones, y el último minuto contra Colombia de las chicas. 

Pero bueno, lo hecho, hecho está. Y no es poco, como para desecharlo como suele pasar debido al exitismo argentino.

Queda volver, y capitalizar toda la experiencia recolectada, a lo largo de casi 8 días consecutivos, entre amistosos y competencia. También con respecto a la organización y al arbitraje, aspectos en los que estamos tratando de involucrarnos un poco más (llevo arbitrados 11 partidos, y tras nuestra eliminación seguramente arbitraré algunos más durante los dos días y medio que quedan de competencia).

Para muchos varones fue su primer torneo, y sin dudas le han sacado provecho. Tanto los más chicos como los más veteranos, han jugado con mucha pasión y entusiasmo, algo que refleja el esfuerzo realizado simplemente para llegar hasta acá. Algo que naturalmente da pie a pensar y soñar con el próximo paso, que puede ser el Mundial 2010 (en Colombia o en Estados Unidos, mañana se decide la sede), o algún paso intermedio en Sudamérica u otro continente. Da pie a pensar en los próximos equipos, quizás en más de una categoría o torneo.

Lo de las chicas fue, simplemente, extraordinario. Es imposible hacer una evaluación objetiva, no solo para mi, sino para cualquiera que las haya visto jugar. Es admirable el esfuerzo que realizaron a lo largo de todo el torneo, y esto es algo que no deja de llenarnos de orgullo. Ojalá algún día puedan venir a competir como realmente se lo merecen, porque ese día muchos paises se van a dar cuenta de que hasta ahora, simplemente venían zafando. Ese día, muchos equipos se van a dar un lindo porrazo contra una dura pared, que quizás les haga entender algunas cosas. Ojalá ese día llegue pronto, el camino es el correcto, sin dudas, pero cuesta mucho transitarlo.

De todas formas, el balance es muy positivo. Tanto en la percepción personal, como en la estadística. Ambos equipos alcanzaron la mejor posición en el historial (aunque creo que las chicas ya habían sido novenas en Australia 2000), trajimos una cantidad de jugadores que creo que también es la mayor del historial (20 en total), y repasando los resultados, creo que también hay varios registros que quedarán como nuevas marcas.

Aunque este breve consuelo no creo que alcance a tapar la tristeza de hoy, debido a la eliminación.

Seguiré con la cobertura del torneo, ya que voy a estar en la pileta todo el día, arbitrando partidos. Disculpen que estos últimos 3 días casi no escribí, pero estuve a mil jugando y arbitrando. El día que jugamos con Francia “pité” (como dicen los colombianos) 6 partidos. El día libre fue libre para todos menos para los managers, que tuvimos reuniones todo el día, o sea que tampoco tuve mucho tiempo para escribir (también ese día se hizo el tradicional partido “entre árbitros”, en el cual pude hacer un par de goles, y le conseguí un hueco para que juegue Mati). Y ayer, dos además de los dos partidos del torneo, arbitré 4 más. No fue por falta de ganas, aunque espero remediarlo a partir de ahora. Asi que mantengan la sintonia.

Una última mención, ayer incluimos para el último partido en la rotación de jugadores a Matias. Aunque técnicamente no se podía, como estaba en la planilla y ya estabamos eliminados, pudimos hacer que juegue aunque sea un partido oficial. En la foto que publicó Diana, es el primero, podrán verle la cara de felicidad.