Artículo Publicado en el Diario "Resumen" (Pilar - Prov.de Buenos Aires, Argentina), el sábado 12 de Mayo de 2007

Primer torneo pilarense de hockey subacuático

Participarán ocho equipos de la provincia de Buenos Aires. Pilar contará con dos representantes. Muchos de los jugadores que dirán presente, viajarán el año que viene a Sudáfrica para jugar el campeonato mundial.

El próximo domingo, el natatorio principal del complejo local “Ando Nadando” se convertirá en escenario del primer torneo de hockey subacuático en Pilar. La actividad comenzará a las 15 y reunirá jugadores y adeptos a este deporte, quienes llegarán desde distintas instituciones bonaerenses.

Así es que se enfrentarán en el natatorio cubierto ubicado en la calle Chubut 901 –a la altura del kilómetro 50 de la Panamericana-, distintos equipos representantes de clubes y escuelas de actividades subacuáticas de la provincia de Buenos Aires. Los grupos que llegarán a Pilar están conformados por muchos de los jugadores que se encuentran entrenando para ganarse un lugar en alguno de los dos equipos que viajarán el año que viene al campeonato mundial que se disputará en Sudáfrica.

Si bien es una disciplina relativamente nueva y que no se destaca por su popularidad, el equipo que representa al distrito se conformó hace alrededor de seis años y ha participado en decenas de torneos provinciales, nacionales e internacionales. El último de ellos fue el Panamericano que los primeros días de enero de este año se disputó en Medellín (Colombia), en donde consiguieron el tercer puesto.

Esta vez, Pilar estará representado por un equipo femenino y otro masculino, que se enfrentarán a otros siete conjuntos. Entre otros jugadores, los equipos locales estarán integrados por María de los Ángeles Medina, Sandra Argañaraz, Santiago Bertoia, Juan Manuel Botarelli, Marcos Cabrera, Sergio Bertani, Diana Cerella, Sebastián Viviani y Lucia y Julia Tanoni.

Estos chicos son algunos de los que se reúnen todos los miércoles y viernes en “Ando Nadando” a practicar este deporte.

El certamen se disputará bajo la denominada modalidad 4x4, es decir que habrá cuatro jugadores en el agua pero tendrán la posibilidad de contar con otros dos (relevos) al borde de la pileta.

¿Qué cosa?

El hockey subacuático se juega en más de treinta países y se llevan disputados once campeonatos mundiales. Esos torneos se desarrollan cada dos años sin interrupciones desde 1980 y nuestro país envió equipos a tres de ellos. Además, cuenta con el aval y la fiscalización de la Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas, que se encuentra afiliada al Comité Olímpico Internacional.

Desde la página de Internet de la selección argentina (www.hockeysub.com.ar) señalan que se trata de un deporte jugado en el fondo de una pileta de natación por dos equipos de seis jugadores cada uno, usando el equipo básico de buceo: aletas, luneta y snorkel.

El objetivo del juego es empujar o llevar un tejo deslizante a lo largo del fondo de la pileta, mediante el uso de un palo de hockey subacuático (de 25 centímetros de largo aproximadamente), hasta el arco del equipo contrario.

Entre las preguntas más frecuentes, se consulta sobre la respiración de los jugadores, quienes no utilizan ningún tipo de tanque de oxígeno, sino simplemente respiran cuando se encuentran en la superficie del agua a través del snorkel. Pero durante el desarrollo del partido, en el fondo de la pileta, se encuentran en apnea (retención de la respiración). Por estas particularidades, la posición de arquero no existe en este deporte. Los arcos tienen 3 metros de ancho y consisten en una rampa con una canaleta, donde debe entrar el tejo (que pesa cerca de 1,3 kilos), para que se cobre gol.

Básicamente, se trata de que haya una rotación de la gente que está en la parte baja de la pileta aguantando la respiración y la que está en la superficie, respirando y siguiendo la jugada; para que el equipo utilice el aire de todos y no sólo del que tiene el tejo en posesión.

Los cambios en los equipos pueden efectuarse en cualquier momento del juego y sin que éste se detenga. Por ello, los cuatro suplentes juegan tanto o más que los titulares.

Quienes practican este deporte no necesariamente deben ser buzos o buenos nadadores, desde el sitio web oficial comentan que “si bien es cierto que nació como una recreación de buzos para que se mantengan en forma de manera entretenida, cualquiera que sepa un mínimo de natación y tenga ganas de aprender puede practicarlo”.

A todo pulmón (literalmente) los chicos se preparan para el torneo: aletas, palos, guantes y lunetas ya están listos para representar a Pilar en este primer torneo